„Ich blicke mit einem Glücksgefühl auf die vergangenen Tage zurück! Es hat alles gepasst, die Gastgeberstadt, die Organisation, das Klima unter den Athleten, das Wetter… Man kann sagen, dass diese Nationalen Spiele mit ihrer inklusiven Ausrichtung und durch die große öffentliche Wahrnehmung neue Maßstäbe gesetzt haben“, resümierte Dr. Bernhard Conrads, Erster Vizepräsident von Special Olympics Deutschland (SOD). „Diese Veranstaltung hat Brücken geschlagen in das Herz der Stadt. Diese Spiele waren ein unvergessliches Gemeinschaftserlebnis und sie haben gezeigt, dass Special Olympics Deutschland zu einer Organisation geworden ist, die sportliche Leistung mit maximaler Freude und Fairness verbindet. Dabei ist es gelungen, dass verstärkt Menschen mit und ohne geistige Behinderung gemeinsam Sport treiben.“

In den vergangenen Tagen haben 4.800 Athletinnen und Athleten, unter ihnen auch 351 Unified Partner ohne Behinderung, unter dem Motto „Gemeinsam stark“ in 18 Sportarten und dem Wettbewerbsfreien Angebot ihr Bestes gegeben und Besucher, Gäste und die Öffentlichkeit mit ihren sportlichen Leistungen und ihrer Lebensfreude begeistert.

Hannovers Oberbürgermeister Stefan Schostok hat vor allem der Enthusiasmus rund um die Special Olympics Hannover 2016 beeindruckt: "Das waren Spiele der kurzen Wege, nah an und mitten in der Stadt. Special Olympics Hannover 2016 hat viele Menschen angezogen und begeistert: Im Sportpark, am Maschsee, in Olympic Town an der HDI-Arena und vor allem in der City am Kröpcke. Die vielen Helferinnen und Helfer haben eine tolle Arbeit geleistet und zudem noch viele neue Erfahrungen gesammelt. Für Hannover war dies auch ein erfolgreicher Praxistest, sowohl als Sportstadt als auch auf dem Weg zur inklusiven Stadt."

Insgesamt waren mit Familienangehörigen, Trainern und Betreuern, den mehr als 2.200 freiwilligen Helferinnen und Helfern, den Kampf- und Schiedsrichtern und Aktiven beim Wettbewerbsfreien Angebot ca. 14.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die sportliche Großveranstaltung involviert. In der Veranstaltungswoche kamen 25.000 Besucher zu den 20 Sportstätten und feierten gemeinsam mit den Athletinnen und Athleten die Special Olympics Hannover 2016.

Kerstin Tack MdB, Präsidentin des Organisationskomitees und SOD-Vizepräsidentin: „Unsere Bilanz fällt ausgesprochen positiv aus, Hannover stand fünf Tage lang ganz im Zeichen der Spiele, und 25.000 Menschen haben die Begeisterung geteilt. Alle unsere Konzepte, die sportliche Veranstaltung in den Mittelpunkt zu stellen und dafür einen großartigen Rahmen zu bieten, sind aufgegangen. 5.600 Gold-, Silber- und Bronzemedaillen sowie 10.250 Platzierungs- und Teilnehmerschleifen stehen für sportliche Leistungen und Freude über das Dabeisein. Das Wettbewerbsfreie Angebot, die Kulturprogramme, die sehr erfolgreichen inklusiven Projekte und die Angebote in Olympic Town haben die sportlichen Wettbewerbe ergänzt.“ Zum ganzheitlichen Angebot gehört bei SOD auch das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes®, das bei den Spielen in Hannover einen wahren Ansturm zu verzeichnen hatte: Insgesamt 4.500 Untersuchungen in sechs Disziplinen wurden durchgeführt.

„Ganz besonders beeindruckt haben mich die ‚Gesichter der Spiele‘ und unsere Athletensprecher“, so Kerstin Tack. „Was sie hier in den letzten Tagen für Special Olympics und die Veranstaltung geleistet haben, verdient größten Respekt und wir danken ihnen dafür ganz herzlich!“ Die OK-Präsidentin lobte die Landeshauptstadt und die Region Hannover, das Land Niedersachsen, die Partner und Unterstützer, den organisierten Sport, die vielen Ehrenamtlichen und die freiwilligen Helferinnen und Helfer sowie dir ehrenamtlichen Organisationsteams, Sportkoordinatoren und Clinical Directors für die ausgezeichnete Vorbereitung, die gute Kooperation und die erfolgreiche Durchführung dieser Nationalen Spiele 2016 wie auch den Medien für die umfangreiche Berichterstattung.

Für SOD-Athletensprecher und Vizepräsident Mark Solomeyer zählen weitere Aspekte: „Die Special Olympics Hannover 2016 haben 4.800 tolle Menschen gezeigt, die alle gute Sportler sind. Es wurden 4.800 Geschichten erzählt und es war für alle ein großes Miteinander. Wir freuen uns über die vielen Medienberichte, die uns Athleten in den Mittelpunkt stellen. Ich wünsche mir für alle Athleten solche Anerkennung, auch wenn die Spiele vorbei sind.“

Auch die „Gesichter der Spiele“, Laura Hardy und Herbert Krüger, sind begeistert: „Das war ein tolles Sportfest! Mein Wunsch, dass viele Zuschauer zum Anfeuern kommen, hat sich erfüllt. Besonders toll war, dass Britta Steffen uns zugesehen hat und wir Zeit miteinander verbringen konnten“, meint Schwimmerin Laura Hardy, und Leichtathlet Herbert Krüger ergänzt: „Das Wetter hat mitgespielt und alles konnte stattfinden. Als ‚Gesicht der Spiele‘ bin ich stolz, dass alle Athleten in Hannover eine unvergessliche Zeit haben konnten und so viel darüber berichtet wurde. Ein besonderes Highlight für mich war, dass viele mich vom Plakat wiedererkannt haben und Autogramme von mir wollten!“

Die Nationalen Spiele 2016 wurden auch durch inklusive Projekte geprägt, die in Hannover Premiere hatten. So das Tandem-Projekt, bei dem Helfer mit und ohne geistige Behinderung zusammenarbeiten. 60 solcher Teams erledigten in den Bereichen Catering, Siegerehrung, Information, im Pressezentrum oder als Sportartenhelfer im Wettbewerbsfreien Angebot die übertragenen Aufgabe gemeinsam. Ebenfalls sehr erfolgreich startete das Projekt „Inklusive Redaktion“, eine gemeinsame Initiative von SOD und den Hannoverschen Werkstätten. Mit mehreren Partnern – so mit Norddeutscher Rundfunk und Evangelischer Kirchenfunk Niedersachsen – erfolgte eine gemeinsame Berichterstattung von Menschen mit und ohne geistige Behinderung. Auch inklusive Tandems bloggten auf mehreren Kanälen von den Special Olympics Hannover 2016.

Special Olympics ist mehr als Sport – das war auch bei den Nationalen Spielen in Hannover wieder zu sehen. Das erfolgreiche Healthy Athletes® Programm, der Familienempfang im Erlebnis Zoo Hannover, die große Eröffnungsfeier, ein umfangreiches kulturelles Programm in Olympic Town und die bevorstehende Abschlussfeier mit anschließender Athletendisco ergänzten die sportlichen Wettbewerbe.

Im Rahmen der Abschlussveranstaltung wird die Special Olympics Fahne heute Abend an Detlef Ückert, Beigeordneter der Gemeinde Willingen und Mitglied des Gemeindevorstands, übergeben. Im hessischen Willingen finden vom 6. bis 9. März 2017 die Nationalen Winterspiele von Special Olympics Deutschland statt.

Die Abschlussfeier der Special Olympics Hannover 2016 beginnt um 18.30 Uhr in der TUI-Arena. Wie bei der Eröffnungsfeier können Interessenten auch die Abschlussfeier per NDR-Livestream mit verfolgen.

Stimmen Abschluss-PK

Kerstin Tack MdB, Vizepräsidentin SOD und Vorsitzende des Organisationskomitees der Special Olympics Hannover 2016 „Die Special Olympics Hannover 2016 war eine tolle Erfahrung. Wir haben Leistungen erlebt, die sich wirklich sehen lassen können. Ich bin sehr stolz auf alle Athletinnen und Athleten. 25.000 Besucherinnen und Besucher zeigen uns, dass wir mit dem Konzept dieser Spiele der kurzen Wege genau richtig gelegen haben. Wir waren mittendrin in der Stadt, nicht weit draußen. An uns kam man nicht vorbei. Wir haben unser Motto „gemeinsam stark“ umgesetzt, wir haben Inklusion gelebt.“

Stefan Schostok, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Hannover „Diese Special Olympics haben unser Herz geöffnet. Wir waren sehr gerne Gastgeber. Das waren authentische Spiele, hier wurden keine Fassaden aufgebaut. Ich kenne kaum jemanden, dem bei den ergreifenden Siegerehrungen nicht die Tränen gekommen sind. Die Begeisterung der Athletinnen und Athleten war überall fassbar. Das muss die Fußball-Europameisterschaft in Frankreich erst mal nachmachen.“

Dr. Bernhard Conrads, 1. Vizepräsident Special Olympics Deutschland „Von diesen Special Olympics bleibt ganz viel. Jetzt gerade ist da ein Glücksgefühl darüber, dass alles gepasst hat. Ich bin dankbar, dass ich in so viele glückliche Gesichter gucken konnte. Wir haben gemeinsam ganz viele Vorurteile abgebaut. Unsere Athletinnen und Athleten haben bei Leistung und Spielverständnis ganz viele Fortschritte gemacht. Wir konnten bewusstere und selbstbewusstere Sportlerinnen und Sportler erleben. Unser Gesundheitsprogramm Healthy Athlets war ein riesiger Erfolg. Wir haben an Profil gewonnen. Diese Special Olympics waren ein unvergessliches Ereignis, das herausträgt ins Land.“

Laura Hardy, Gesicht der Spiele „Ich fand es toll, dass ich Britta Steffen und Per Mertesacker getroffen habe. Dass ich beim Schwimmen die Siegerehrung zusammen mit Britta Steffen gemacht habe, und die Menschen mich um Autogramme gebeten haben, das war das Schönste, was ich je erlebt habe.“

Herbert Krüger, Gesicht der Spiele „Ich fand es toll, dass ich eine Medaille gewonnen habe. Ich hoffe, dass bald mehr Menschen mit geistiger Behinderungen in den Vereinen überall trainieren dürfen. Dafür kämpfen wir alle.“

Detlef Ückert, Beigeordneter der Gemeinde Willingen „Wir freuen uns auf die Winterspiele bei uns. Wir sind stolz, dass wir den Zuschlag bekommen haben. Hannover hinterlässt große Fußstapfen. Wir haben jahrelange Erfahrungen mit Großereignissen. Wenn die Special Olympics komsmen, wird alles vorbereitet sein.“