Gleich zu Beginn der Feierlichkeiten, die in lockerer Atmosphäre gekonnt von Stefan Bohl und Alexander Kurth als Tandem-Moderatoren durchs Programm führten, stellten Bankvorstand Rainer Nickels und Wilfried Kootz, einer der Vizepräsidenten von Special Olympics Rheinland-Pfalz, die Entstehungsgeschichte des Preises und das Wirken sowie die Verdienste von Karl-Heinz Thommes vor.

„Beispielhaft ist das Engagement von Karl-Heinz Thommes für Menschen mit Beeinträchtigung.“ so der Vorstandsvorsitzende der Bank Rainer Nickels.

Wilfried Kootz ging auf die Verdienste von Thommes ein und nannte den Namensgeber des Preises einen Macher und Motor von Special Olympics der ein Leben voller Hingabe für Menschen mit Behinderung führt. „Für den Landesverband hat Thommes als Funktionär die Weichen dafür gestellt, dass Menschen mit geistiger Behinderung in unserem Land einen Platz fanden und so wird er auch ewig der Vater einer großen Idee bleiben“ so Wilfried Kootz.

Die Laudatio für den Preisträger hielt Gerd Wanken, Behindertenbeauftragter des Eifelkreises der im Übrigen auch die IMAG als Preisträger vorgeschlagen hatte.

Wanken ging sehr ausführlich auf die das Wirken der Arbeitsgemeinschaft zur Integration beeinträchtigter Jugendlicher (BAG) und die Anfangsjahre der integrativen Musik AG im Haus der Jugend (HdJ) ein. Besonders erwähnt wurden die Erfolgsproduktionen der drei Musicals aus den letzten neun Jahren "Der Tomatenmaler", "Be a king" und jüngst "Lovis" mit fast 130 Teilnehmern.

„In unserem Bitburger Haus der Jugend wird seit 40 Jahren nicht nur über Inklusion geredet, sondern hier sie gelebt und ist mittlerweile zur Selbstständigkeit geworden“ so Gerd Wanken.

In einer kurzweiligen Interviewrunde mit dem inklusiven Moderatoren-Duo Stefan Bohl und Alexander Kurth stellten Udo Gangolf , Mitbegründer der IMAG, Dirk Klinkhammer, musikalischer Leiter und Komponist der Musicals, Diana Heine-Dambly, Verantwortliche für die Integrationsarbeit im HdJ und Brian Bausch, Mitwirkender bei allen Musicals die Arbeit der IMAG, aber auch so manche schöne Begebenheit bei den Vorbereitungen der Musicals vor.

In der Gesprächsrunde sorgte Dirk Klinkhammer mit den Worten „Ich habe in den ganzen Jahren meines Wirkens noch keinen Menschen ohne Beeinträchtigung kennengelernt" für so manches Schmunzeln bei den Gästen.

Natürlich durften auch musikalische Beiträge aus den Musicals an dem Abend nicht fehlen. So kamen aus dem aus dem aktuellen Stück Lovis „Let me Be“ und „In the Name“ sowie vom Musical Tomatenmaler „Cran Coloria“ zur Aufführung. Premiere während der Auszeichnung hatte auch die Videoproduktion des Erfolgsmusical Lovis.

Landrat Andreas Kruppert und Karl-Heinz Thommes überreichten den Preis, bevor Mark Kaffenberger, Vorstand der Kreissparkasse, das Schlusswort und Dankesworte sprach.

Mit dem Karl-Heinz Thommes-Preis werden Personen, Vereine und Institutionen ausgezeichnet die sich, wie der Namensgeber und Ehrenpräsident des Verbandes in besonderer Weise um die gleichberechtigte Teilhabe von Menschen mit geistiger Behinderung verdient gemacht haben und sich Besonders mit den Zielen von Special Olympics Rheinland-Pfalz identifizieren. Der Karl-Heinz-Thommes-Preis ist mit 1.000 Euro dotiert, bereitgestellt durch die Kreissparkasse Bitburg-Prüm.