Deutschlands derzeit erfolgreichster Skispringer Severin Freund, Team-Olympiasieger, Weltmeister und Weltcup-Gewinner, und die Special Olympics Athleten Ralf Wilke (Ski Langlauf) und Kathrin Werthmüller (Ski Alpin) sind die „Gesichter der Spiele“ der Special Olympics Willingen 2017.

Severin Freund ist der derzeit erfolgreichste deutsche Skispringer – Weltmeister 2014, Gesamt-Weltcup-Gewinner 2014/15 und Team-Olympiasieger 2014. Der 28-jährige Wahl-Münchner musste nicht lange überlegen, als er gefragt wurde, ob er mit zwei Special Olympics Athleten „Gesicht der Spiele“ für die Special Olympics Willingen 2017 werden will.

Zwei Aspekte spielen dabei für ihn eine Rolle: Zum einen seine besondere Beziehung zu Willingen mit dem jährlichen FIS Skisprung Weltcup, zum anderen seine generelle Aufgeschlossenheit, sich zu engagieren und sich als bekannter Sportler auch öffentlich für einen gleichberechtigten Zugang aller Menschen zum Sport einzusetzen.  
„Ich finde, Special Olympics und die Veranstaltungen sind eine grandiose Idee!“, sagt er. „Nur, wenn es solche Aktionen und Veranstaltungen, wie von Special Olympcis Deutschland gibt, kann die Aufmerksamkeit für Sportler mit Behinderung steigen. Im Endeffekt sind es tolle sportliche Wettkämpfe. Jeder, der Sport macht und seine Leistung zeigen will, sollte die Chance dazu bekommen. Ich finde es wahnsinnig gut, wenn alle diese Chance erhalten!“

Den Austragungsort Willingen sieht er als perfekte Wahl für die Nationalen Winterspiele:
„Mein Bezug zu Willingen ist besonders, weil ich dort meinen ersten Heim-Weltcup gewonnen hab‘. Für mich ist es immer wieder ein großer Spaß, dahin zufahren. Die Stimmung ist dort wahnsinnig gut. In Willingen können die Athleten tolle Wettbewerbe erleben! Ich wünsche allen schon mal viel Erfolg und dass sie mit unvergesslichen Erlebnissen heimfahren“, so Severin Freund.

Schon im Kindesalter – nachdem er mit seiner Familie die Vierschanzentournee vor dem Fernseher verfolgte – wollte Severin Freund Skispringer werden. Er startete seine Wettkampfkarriere allerdings in der Nordischen Kombination, bevor er 1995 zum Spezialspringen wechselte. Sein Heimatverein ist der WSV DJK Rastbüchl.
Bereits im Jahr 2003 wurde Freund als Kadermitglied in die DSV-Mannschaft aufgenommen; seine Karriere als Profi-Sportler startete er nach dem Abitur 2007.
Ein Jahr später verbuchte er seinen ersten Weltcup-Sieg in Lillehammer. In Willingen wurde er insgesamt dreimal Weltcup-Sieger (zweimal Einzel, einmal im Team).

Dem Weltmeistertitel 2014 im Skifliegen folgte der Gesamtweltcup-Sieg 2014/15. Der bisher größte sportliche Erfolg gelang ihm 2014 mit dem DSV-Team:  „Wir haben lange als Team auf einen Erfolg bei einem Großereignis hingearbeitet. Es war mega toll, das in Sotschi endlich zu erreichen. Auch mit Abstand kann man das nicht wirklich in Worte fassen. Das Erlebnis wird bleiben“, erinnert sich der Skispringer an den Sieg im Teamwettbewerb der Olympischen Spiele 2014.

Für Ralf Wilke sind die Special Olympics Willingen 2017 eine ganz besondere Veranstaltung. Zum ersten Mal nimmt er an Nationalen Winterspielen von Special Olympics Deutschland teil. Zusätzlich zu der Premiere freut sich der gebürtige Korbacher, dass die Winterspiele in seinem ehemaligen Heimatort Willingen ausgetragen werden.

„In Willingen können sich die Athleten auf viel Schnee freuen und natürlich auf die Mühlenkopfschanze. Die ist wirklich toll und ein Wahrzeichen von Willingen. Für Skispringen ist Willingen ja auch bekannt“, sagt der 49-jährige SO Athlet.
In seiner Willinger Zeit war Ralf engagiert in der Bergwacht und fleißiger Helfer beim Skispringen (Free Willi).

Beim Lebenshilfe-Werk Kreis Waldeck-Frankenberg e.V. arbeitet Ralf Wilke seit zehn Jahren in den Korbacher Werkstätten in der Wäscherei und ist auch sportlich in der Einrichtung aktiv. In den Sommermonaten ist er in der Nordic Walking Gruppe dabei und im Winter nimmt er am Ski Langlauf teil. Privat ist Ralf Wilke im Korbacher Dartverein Mitglied.

Voller Stolz nimmt er sein neues Ehrenamt als „Gesicht der Special Olympics Willingen 2017“ wahr. „Ich bin gerne Gesicht der Spiele und finde es gut, dass auch Severin Freund dabei ist. Es ist wichtig, dass der Behindertensport durch die Spiele mehr Aufmerksamkeit bekommt“, so Ralf Wilke.

Kathrin Werthmüller wird sehr für ihre offene und fröhliche Art von Freunden und Bekannten geschätzt. Ihre Energie und Freude lebt die Fuldaerin auch im Sport aus.
Sie ist ganzjährig sportlich aktiv und wird dabei von ihrer Einrichtung antonius Netzwerk Mensch, wo sie in der Abteilung „Zitronenfalter“ arbeitet, unterstützt.
Im Sommer trainiert sie Badminton. In dieser Disziplin ist Kathrin Werthmüller in diesem Jahr auch bei Nationalen Sommerspielen in Hannover erfolgreich gewesen. Sie erspielte sich eine Bronzemedaille im Doppel und einen 4. Platz im Einzel-Wettbewerb.

In den Wintermonaten tauscht sie den Schläger gegen die Skier. Im Ski Alpin nimmt die 33-Jährige seit 2011 regelmäßig an den Nationalen Winterspielen von Special Olympics Deutschland teil. Bei den vergangenen Winterspielen in Inzell 2015 verpasste sie mit einem guten vierten Platz knapp die Medaillenränge.
Allerdings steht für Kathrin Werthmüller nicht nur das Gewinnen einer Medaille im Vordergrund. „Ich finde es schön, dass die Winterspiele in Hessen stattfinden und freue mich schon sehr darauf. Den Athleten wünsche ich bei den Spielen viel Spaß und dass alle gesund und ohne Beinbruch wieder heimfahren“.

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