Aus dem Norden waren über 40 Athletinnen und Athleten, Unified-Partnerinnen und -Partner sowie Trainerinnen und Trainer bei den Wettbewerben in Berlin angetreten und haben insgesamt 27 Medaillen gewonnen. 

„Herzlichen Dank, dass Sie Schleswig-Holstein so hervorragend vertreten haben. Sie haben bewiesen, dass Sport eine Brücke ist, die Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Hintergründen verbindet“, sagte Günther. Die Special Olympics World Games würden für Inklusion, Fairness und den Glauben an das Potenzial von jedem Menschen stehen. „Sie waren als Team unschlagbar und erfolgreich, jeder und jede einzelne, ob Sportler, Trainerin oder Unified-Partner: Die Special Olympics waren ein Riesen-Erfolg. Dazu haben Sie alle dazu beigetragen. Herzlichen Glückwunsch an Sie alle zu diesen tollen sportlichen Leistungen“, so der Regierungschef.

Gemeinsam mit Sportministerin Sabine Sütterlin-Waack überreichte der Ministerpräsident den Sportlerinnen und Sportlern Dankesurkunden. Die Ministerin sagte: „Die Special Olympics World Games Berlin 2023 werden immer in Erinnerung bleiben als Spiele der Begegnung, des Zusammenhalts, des gemeinsamen Erlebens und der gemeinsamen Freude. Die Spiele waren großartig und ich freue mich wahnsinnig darüber, dass so viele Sportlerinnen und Sportler, so viele Betreuerinnen und Betreuer aus Schleswig-Holstein dabei waren und zu diesem unvergesslichen Ereignis beigetragen haben. Ich danke jeder und jedem Einzelnen von ganzem Herzen für diese ansteckende Begeisterung, die Sie vorgelebt haben.“

Kiels Stadtrat Gerwin Stöcken sagte: „Dass Kiel ein ganz besonders großes Herz für die Special Olympics hat, haben wir schon zu den Nationalen Spielen 2018 bewiesen. Die Lebensfreude, der Spaß und das Glück standen jedem einzelnen Teilnehmenden ins Gesicht geschrieben. Und das hat sich dieses Jahr in einem viel viel größeren Rahmen wiederholt. Kiel durfte als Host Town Gastgeberin der bulgarischen Mannschaft sein, auch das hat uns allen sehr viel Freude bereitet. Mit Philip Jünger, Lisa Thun und Nora Neuenroth ist Kiel auch im Medaillenspiegel gut vertreten. Wir sind sehr stolz auf unsere gesamte Mannschaft, die sich körperlich, mental, emotional und sozial eingesetzt hat und allen anderen, die zugeschaut haben, Mut gemacht hat, sich auch selbst im Sport zu engagieren.“

Auch Vertreterinnen und Vertreter aus dem Präsidium von Special Olympics Schleswig-Holstein nahmen an dem Empfang teil. „Die Athletinnen und Athleten sowie Unified-Teams haben tolle Leistungen für das Sportland Schleswig-Holstein in Berlin erbracht. Sie sind für uns der Antrieb, durch die verbindende Kraft des Sports eine inklusive Gesellschaft zu fördern“, sagte Iris Brettschneider, Vize-Präsidentin Sport Special Olympics Schleswig-Holstein.