Wie bei Special Olympics NRW üblich, startete der Tag zunächst mit einer Eröffnungsfeier. Nachdem Hallensprecher Rainer Grebert alle Mannschaften vorgestellt hatte, sprachen die Grußworte an diesem Tag der Präsident von SO NRW Jan Zilius, für die Stadt Essen der Bürgermeister Rudi Jelinek und für das Franz Sales Haus die Geschäftsführerin für den Wohnbereich Frau Ute Engelhardt. Zusammen mit Christian Keller (mehrfacher Deutschermeister, Weltmeister und Olympiasieger im Schwimmen) und den Special Olympics Goldmedaillengewinnern Mike Roth und Regina Waldschmidt Schneider wurde feierlich die Olympische Fahne gehisst. Den Olympischen Eid „„Lasst mich gewinnen, doch wenn ich nicht gewinnen kann, so lasst mich mutig mein Bestes geben“ sprach der Athletensprecher von Special Olympics Nordrhein-Westfahlen Christoph Schmitz zusammen mit der Schwimmweltmeisterin Isabelle Härle. Als Fackelträger für das olympische Feuer wurde Jan Simon Görgen (DJK Franz-Sales-Haus) vom Weltklasseschwimmer Hendrik Feldwehr begleitet. Mit den Worten von Bürgermeister Jelinek „Ich erkläre das Schwimmfest für eröffnet“ konnten dann die Wettbewerbe starten.

Dabei war die Nervosität vor dem Start bei allen Teilnehmern groß. Die älteste Schwimmerin Elvira Hillemacher kam in diesem Jahr aus dem Franz Sales Haus. Schon vor zwei Jahren konnte Elvira Hillemacher eine Medaille erschwimmen, das wollte Sie in diesem Jahr auch unbedingt wieder erreichen. Sie musste zunächst am Vormittag in zwei verschiedenen Strecken (25 und 50m Freistil) antreten und sich für die Endläufe qualifizieren. Nach einer kurzen Mittagspause ging es dann am Nachmittag in den Finalläufen um olympische Medaillen. Die Stimmung war klasse, alle TN warteten sehnsüchtig auf Ihren Start, und jeder gab an diesem Tag sein bestes. Dabei bekam nicht immer der Sieger den meisten Applaus, sondern die Teilnehmer, die - erkennbar für die Zuschauer – auch aufgrund Ihrer Behinderung – die erstaunlichsten Leistungen vollbrachten. So startete ein Teilnehmer ohne Arme und nur mit einem Bein, der zur Sicherheit beim Schwimmen von seinem Trainer begleitet wurde. Auch wenn er in seinem Lauf letzter geworden ist, so war der Beifall, Zuspruch und die Anerkennung seiner Leistung durch die Zuschauer am größten. 

Für die Schiedsrichter und Kampfrichter gab es zum Glück an diesem Tag wenig zu bemängeln. Die Frage, ob sich diese Veranstaltung von „normalen Schwimmwettkämpfen“ unterscheidet, beantworteten alle befragten Kampfrichter mit einem „Ja“! Es ist alles ein wenig entspannter und wenn man kann (und es die Regeln zulassen), dann wird immer für den Menschen mit Behinderung entschieden und gegen eine Disqualifikation. Für viele ist es kaum vorstellbar, dass jemand bewusst einen Fehler macht um sich einen Vorteil dadurch zu verschaffen.

Für Elvira ging es dann um das Finale der 50m Freistil. Sie konnte in dem Feld gut mithalten und erzielte an diesem Tag einen tollen zweiten Platz. Elvira freute sich riesig über diesen Erfolg.

Ein weiteres Highlight der Veranstaltung stellten die Staffelwettbewerbe dar, die nicht nur als traditionelle Staffel geschwommen wurden, sondern auch als Unified Wettbewerb, also inklusiv. Bei dieser Form des Wettbewerbs schwimmen Menschen mit und ohne Behinderung gemeinsam in einem Team und feiern am Ende auch im optimalen Fall, gemeinsam die gewonnene Medaille. 

Doch auch dieser Wettbewerbstag ging dann langsam zu Ende, aber nicht ohne dass zum Abschluss Rainer Grebert noch eine kurze Abschlusszeremonie vorbereitet hatte. Ein Vertreter der Schwimmer, eine Schülerin der BMV Schule sowie Carsten Ohle (SO NRW e. V.) und Ewald Brüggemann (DJK Franz Sales Haus e. V.) verabschiedeten sich von den Teilnehmern und zahlreichen Helfern mit Dank für das Engagement und die Begeisterung, die an diesem Tag spürbar wurde. Nachdem die Fahne eingeholt worden war, wurde zum Schluss das Special Olympics Feuer gelöscht und alle Teilnehmer machten sich auf den Heimweg. Es muss schon etwas Besonderes sein, wenn in der heutigen Zeit über 100 Helfer nicht mit Weihnachtseinkäufen beschäftigt sind, sondern sich auf den Weg machen um Menschen mit Behinderung beim Sport zu unterstützen, oder wenn mehr als 50 Schüler/innen freiwillig am Samstag den Weg in das Essener Hauptbad einschlagen und dort konzentriert und engagiert einen ganzen Tag lang sich in den Dienst anderer Menschen stellen. Und man kann sich sicher sein, dass es für alle (Teilnehmer und Helfer) ein ganz besonderes Erlebnis war, an das Sie hoffentlich noch lange zurückdenken werden.

Ewald Brüggemann

Bedanken möchten wir uns auch bei unserem Hauptsponsor RWE, der die Durchführung und Finanzierung solcher Wettbewerbe überhaupt erst möglich macht sowie das Bundesministerium des Inneren die uns ebenfalls bei dieser Veranstaltung unterstützt haben.

Ebenso durften wir uns erneut über eine gesunde Spende des FrischeParadies Essen freuen, die unsere Sportler an der Veranstaltung mit frischen Äpfeln versorgt haben.

Special Olympics in Nordrhein-Westfalen e.V.

Hier finden Sie die:

Ergebnisliste Vorlauf

Ergebnisliste Finale