Über 1.500 Zuschauer sorgten mit La Ola-Wellen, Mitsingen und Mittanzen für eine super Stimmung während der Feier, die von Athletensprecher Christoph Schmitz und der Moderatorin Stefani Josephs eröffnet wurde.

Für die musikalische Untermalung sorgte die „Schule für Musik“ mit einem eigens für Special Olympics geschriebenen Song und dem Mitmach-Lied „Steh auf“.
Mit vielen kreativen Showelementen, bunten Kostümen und einem fantasievollen Programm präsentierte sich die inklusive Zirkusgruppe vom LWL Wohnverbund „Traumzirkus Marsberg“ dem Paderborner Publikum, das sich mit tosendem Applaus für den Auftritt bedankte.
Mit Humor und faszinierenden Jonglage-Künsten beigeisterte das Duo von Zirkus Standart beim Publikum.

Die offizielle Eröffnung der Landesspiele erfolgte durch Bernd Neuendorf, Staatssekretär im Ministerium für Familie, Kinder, Jugend, Kultur und Sport.

Höhepunkt der Veranstaltung war die Ladung von drei Fallschirmspringer von „Sportland NRW“ direkt vor der Bühne, unter ihnen Tom Brand, Weltrekordlern und deutschen Meister im Fallschirmspringen. Sie brachten die Fahne von Special Olympics in NRW aus den Wolken in das Stadion und beeindruckten mit dieser Leistung das Publikum sehr.

Frank Busemann (Sportbotschafter von Special Olympics Deutschland und Olympiamedaillengewinner im Zehnkampf), Justin Pirrazo und Sarah Bruchmann (Special Olympics Athleten von der Schule an der Virneburg), Hubert Hüppe (Vizepräsident von Special Olympics Deutschland und Mitglied des Deutschen Bundestages), Bernd Böddeling (Finanz-Vorstand von RWE), Günther Garbrecht (Stiftungsratsvorsitzendet der Stiftung Wohlfahrtspflege) trugen die Fahne zur Bühne, wo sie gehisst wurde.

Die Special Olympics Eide sprachen Björn Mones, Leichtathletik-Trainer von den Bonner Werkstätten, Leichtathlet Steffen Ramat von Caritas Schlosswerkstätten und Rita Laabs, Kampfrichterin im Schwimmen.

Die „Fahnenschwenker Wewer“, mehrfach ausgezeichnete Landes- und Deutsche Meister im Fahnenschwenken, umrahmten mit einer Feuer-Performance die Entzündung des Special Olympics Feuers. Die Fackel wurde von Athlet Sven Lehmann von der AWO Dortmund in das Stadion gebracht.

Die Athleten Christina Körbitz von der Mamre-Patmos-Schule aus Bielefeld, Jörg Dröge von der Lebenshilfe Hamm und Sara Öztas vom TuRa Elsen e.V. aus Paderborn entzündeten, getreu dem Motto „Gemeinsam stark“, das Special Olympics Feuer.

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In diesem Video von MVW-Medien können Sie sich die Landung der Fallschirmspringer anschauen.

Stimmen von der Eröffnungsfeier:

Jan Zilius (Vorstandsvorsitzender Special Olympics in Nordrhein-Westfalen)
„Wenn ich hier diese Freude der Athleten, der Trainer, Betreuer und Helfer sehe, dann weiß ich, dass sich die viele Arbeit in den letzten Monaten gelohnt hat. Dies wäre ohne die finanzielle Unterstützung von der RWE AG und der Stiftung Wohlfahrtspflege nicht möglich. Unser Dank gilt auch der Stadt Paderborn, die uns hier so gut aufgenommen haben. Wir wussten, dass wir hier gut aufgehoben sind, aber das es so hervorragend wird, hätten wir nicht erwartet. Vielen Dank!“

Michael Dreier (Bürgermeister der Stadt Paderborn)
„Ich begrüße alle Beteiligten herzlich in Paderborn! Es ist uns eine große Ehre die ersten Landesspiele von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen durchführen zu dürfen. Inklusion ist eine große Aufgabe und deswegen sind Veranstaltungen wie diese wichtig. Es ist wunderbar, dass so viele Athleten zu dieser Veranstaltung nach Paderborn gekommen sind.Besonders begeistert war ich vom Fackellauf in Paderborn, an dem ich auch selbst teilgenommen habe. Dieses Erlebnis werde ich in meinem Leben nicht vergessen.“

Bernd Neuendorf (Staatssekretär im Ministerium für Familie, Kinder, Jugend, Kultur und Sport)
„Ich bin sehr gespannt auf die Wettbewerbe hier in Paderborn. Ich habe bereits im vergangenen Jahr bei den Nationalen Sommerspielen in Düsseldorf herausragende Wettbewerbe erleben dürfen. Bei den Landesspielen hier habe ich ein gutes Gefühl. Viele Sportarten präsentieren sich hier. Für das Bundesland Nordrhein-Westfalen sind derartige Veranstaltungen von besonderer Wichtigkeit. Sie schaffen Akzeptanz, Publizität und Verständnis für das Thema Inklusion.“

Christiane Krajewski (Präsidentin von Special Olympics in Deutschland)
„Mein Eindruck von den ersten Landesspielen in NRW ist ganz großartig. Die Ausrichtung von Landesspielen ist eine große Herausforderung. Ich danke dem Organisationsteam und den vielen Helfern und Unterstützern für die tolle Arbeit. Die kommenden zwei Tage werden sicher ein wunderbares Erlebnis für die Athleten.“

„Die Ausrichtung von Landesspielen stärkt die Landesverbände. Das ist besonders wichtig, denn starke Landesverbände können den Athleten bessere Trainingsmöglichkeiten bieten. Eine wichtige Aufgabe von Special Olympics liegt in der Schaffung von Möglichkeiten zum gemeinsamen Trainieren von Sportlern mit und ohne Behinderung. Damit kann Inklusion vorangetrieben werden.“

Anna-Lena Schiel (Geschäftsführerin von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen)
„Bisher sind die Vorbereitungen planmäßig verlaufen. Vor uns liegt ein vielfältiges Veranstaltungsprogramm mit Wettbewerben in 8 Sportarten, Siegehrungen, das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes®, das Wettbewerbsfreie Angebot und die Athletendisko.“